Cavitação

Definição canônica

A formação e o colapso violento de cavidades cheias de vapor (bolhas) em um fluido hidráulico quando a pressão local cai abaixo da pressão de vapor do fluido. A cavitação ocorre principalmente na entrada das bombas hidráulicas (cavitação de sucção), onde uma restrição excessiva — causada por uma válvula de entrada parcialmente fechada, uma linha de entrada subdimensionada, um filtro de sucção obstruído ou óleo excessivamente frio e viscoso — reduz a pressão de entrada abaixo do limite de pressão de vapor. O colapso das bolhas gera picos de pressão locais intensos (de até vários milhares de bar) que erodem as superfícies dos componentes de bombas e válvulas, produzem ruído de alta frequência e geram partículas metálicas de desgaste que contaminam o fluido.

Contexto de engenharia

A cavitação é um fenômeno destrutivo para a bomba que se desenvolve rapidamente depois de iniciada. Os indicadores incluem zumbido ou chocalhar de alta frequência na bomba, componentes da bomba descoloridos e contagens de partículas metálicas em rápido aumento nas amostras de óleo. A prevenção se concentra em garantir o dimensionamento adequado da linha de entrada, manter o nível de óleo, usar o grau de viscosidade correto para a temperatura ambiente e manter limpos os filtros de sucção. Os filtros de sucção não devem exceder malha de 120 µm para proteger as bombas sem restringir o fluxo.

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